 |
| (foto: thebentmusket.com) |
Keset üht hooaega on jalgpallimeeskondadel raske midagi tormiliselt muuta. Jah, kehva mänguvormi, ja koos sellega liigapositsiooni, saab parandada, kuid põhjast tippu on ebareaalne jõuda. Vähemalt nii on lood Euroopas. Ookeani taga, playoffidega süsteemis mängides on see saavutatav. Seda on tänavu näitamas suvel Wayne Rooneyga täienenud D.C. United.
Rooney tegi D.C.-ga juuni lõpus kolme ja poole aastase lepingu, jõudes uue klubi eest oma debüüdini 14. juulil. MLS-i mullune eelviimane klubi oli siis kindlalt rööpastel liikumaks järjekordse ebaõnnestunud hooaja suunas - 14-st matšist oli kirjas kaks võitu ja 11 punkti. Ent Rooney saabumisega muutus kõik. 3-1 võiduga Vancouver Whitecapsi vastu tuli kohe kena punktilisa ja 58. minutil vahetusest mängu sekkunud endine Inglismaa koondise kapten debüteeris väravasööduga.
Uue ajastu edukale algusele - tegu oli ka D.C. esimese mänguga uuel kodustaadionil Audi Field - järgnesid kaks kaotust, kuid õigepea sai Rooney saabumise järgne ümbersünd stardi. Kolmandas kohtumises kaptenipeale kandes jõudis mängu murtud ninaluu ja viie õmblusega lõpetanud Rooney endise Manchester Unitedi tiimikaaslase Tim Howardi vastu esimese väravani ning 2-1 tulemus Colorado Rapidsi vastu algatas seeria, mil viiest mängust võideti neli.
Alates Rooney debüüdist on United tänaseks pidanud 12 matši, millest pooled on võidetud ja vaid neli kaotatud. Võitude hulgas on ka üks eriti dramaatiline 3-2 üleolek Orlando Cityst, kus kümne mehe vastu mängides meeskonna peatreener Ben Olsen kohtumise lõpus nurgalöögiks väravavahti ette kamandades väga suure riski võttis. See tasus end ka ära, olgugi et võinuks hoopiski valusalt nõelata. Vaid tänu Rooney tegutsemisele jäi vastasmeeskonna tabamus sündimata ning tema enda supersööt tõi hoopiski Unitedile ihaldatud võiduvärava.
"See tegutsemine näitab hästi ära, kes ta on. Ta on võitja," ütles Olsen pärast mängu Rooney kohta
12 mänguga on Rooneyl seni kirjas neli väravat ja kuus väravasöötu.
Esimest korda USA pealinna saabudes võis Rooney ringi vaadata ja pead raputada, et mis jamaga ta end sidunud on, kui vaid paari kuuga on kõik pea peale pööratud. D.C. piilub idakonverentsis vaikselt playoffide ukse vahelt sisse.
 |
| (foto: soccerway.com) |
Homseks võib Rooney & Co Montrealile juba päris sappa jõuda, kuna tuleval ööl peetakse ära esimene oma kahest varus olevast mängust. Audi Fieldil võõrustatakse Minnesota Unitedit, kes oma viimasest viiest mängust saadud nelja kaotusega lihtsalt lonkamas hooaja lõpu suunas. Mõistagi hindab PAF D.C.-d kohtumise suurfavoriidiks (võidukoefitsient 1.47).
Kui playoffide uksest õnnestub sisse marssida, siis on igal meeskonnal kõik võimalused olemas. MLS-i karikamängude esimeses ringis selgitatakse edasipääsejad vaid ühe mänguga ning enne suurt finaali peetakse kaks ringi, kus edeneja tuleb kahe mängu kokkuvõttes. Karika võitis mullu põhiturniiri valitsenud Toronto, aga enne seda oldi konverentsi finaalis püstihädas idast eelviimasena edasi pääsenud Columbus Crewga. Aasta varem läks võiduka lõpuni välja läänes napi neljapunktilise eduga playoffidesse pääsenud Seattle.
Olukord, kus hooaja otsustavas faasis eelnev enam väga midagi ei loe, on nii mõneski mõttes ebaõiglane, kuid see lisab liigale tervikuna kõvasti vürtsi juurde. Ühtlasi saavad konkurendid D.C. suvist otsust hankida Rooney võtta inspiratsiooni materjalina - kunagi pole hilja, kõik on võimalik ja nii edasi.
Maagilise Josef Martineziga Atlanta United on MLS-i tänavune suursoosik, aga liiga liidri vastu andis D.C. alles poolteist nädalat tagasi tormi hoiatuse - Rooney ühe värava ja kahe väravasöödu toel korjati 3-1 võit. Kui meeskond peaks Rooney juhtimisel täiesti lootusetuna tundunud seisust tõepoolest unelmate lõpuni jõudma ning karika võitma, siis saab PAF-is panuse tagasi tervelt 51-kordselt.
Kommentaarid
Postita kommentaar